Como os Filhotes de Cachorro Enxergam?

Você já olhou para um filhote de cachorro e se perguntou o que ele vê? Aqueles olhinhos turvos e meigos escondem uma história fascinante de desenvolvimento, adaptação e sobrevivência.

A boa notícia é que a ciência já respondeu muitas dessas perguntas. E neste post, vamos contar tudo de um jeito fácil de entender, sem precisar de nenhum conhecimento técnico.

Filhotes nascem cegos (e isso é completamente normal)

Quando um filhote vem ao mundo, seus olhos estão completamente fechados. Não é defeito e nem doença, é exatamente assim que deveria ser.

Isso acontece porque o período de gestação dos cachorros é relativamente curto, cerca de 63 dias. Nesse tempo, o sistema nervoso e os órgãos dos sentidos ainda não terminaram de se formar. Os olhos, em especial, precisam de mais tempo para amadurecer fora do útero.

De acordo com a Purina, uma das maiores referências em saúde animal do mundo, os filhotes permanecem com os olhos fechados durante os primeiros 10 a 14 dias de vida. Nesse período, eles se orientam exclusivamente pelo olfato e pelo tato e é incrível o quanto conseguem fazer só com isso.

A primeira abertura dos olhos: um momento delicado

Entre os 10 e os 14 dias de vida, os olhinhos começam a se abrir. Mas não todos de uma vez, geralmente um olho abre antes do outro, ao longo de alguns dias.

E atenção: quando os olhos abrem pela primeira vez, o filhote ainda não enxerga direito. A visão nesse estágio é muito turva, sensível à luz e limitada à percepção de sombras e movimentos bem próximos.

Especialistas do site Sierra Pet Meds alertam que a luz forte pode ser prejudicial para esses olhos imaturos. Por isso, criadores responsáveis mantêm os filhotes recém-nascidos em ambientes com iluminação suave durante as primeiras semanas de vida. Nunca use flash de câmera em filhotes pequenos.

Outra curiosidade: nessa fase, todos os filhotes têm os olhos com uma coloração azul-acinzentada. Isso não significa que serão de olhos azuis para sempre, é apenas porque a íris ainda não terminou de se desenvolver. A cor definitiva dos olhos aparece entre a 3ª e a 8ª semana de vida.

Semana a semana: como a visão vai evoluindo

O desenvolvimento da visão nos filhotes segue uma progressão bem definida. Veja como isso acontece:

Dias 1 a 14 — Olhos fechados O filhote é completamente cego. Usa olfato e tato para encontrar a mãe e se alimentar.

Dias 14 a 21 — Olhos abrem, mas a visão é nebulosa O filhote percebe luz, sombra e movimentos bem próximos. A visão ainda é muito imprecisa.

Semanas 3 a 5 — Começa a percepção de profundidade O filhote já começa a seguir objetos em movimento e reconhece rostos familiares de perto. A névoa azul dos olhos vai diminuindo.

Semanas 5 a 8 — A visão se aprimora bastante O filhote passa a coordenar visão e movimento. Já consegue perseguir brinquedos, desviar de obstáculos e fazer contato visual intencional.

Semanas 8 a 16 — Visão próxima da do adulto Segundo o Dogster, a visão só atinge maturidade completa por volta dos 4 a 6 meses de idade.

O mito derrubado: cachorros não são daltônicos!

Durante décadas, as pessoas acreditavam que cachorros enxergavam o mundo apenas em preto e branco. Esse mito foi popular por muito tempo e estava errado.

Em 1989, o oftalmologista Jay Neitz, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, realizou um estudo pioneiro que mudou tudo. O estudo, publicado na revista científica Visual Neuroscience, analisou a visão de três cães domésticos por meio de experimentos comportamentais e testes de sensibilidade à luz.

O resultado foi claro: os cães possuem dois tipos de células fotorreceptoras de cor (chamadas de cones), com picos de sensibilidade em aproximadamente 429 nm e 555 nm. Isso significa que eles enxergam cores, mas de forma diferente dos humanos.

Enquanto nós temos três tipos de cones (para o vermelho, o verde e o azul), os cachorros têm apenas dois. Por isso, eles enxergam bem o azul e o amarelo, mas têm dificuldade em distinguir o vermelho do verde, parecido com o que acontece com pessoas que têm daltonismo do tipo vermelho-verde.

Para um cachorro, um brinquedo vermelho no meio da grama verde pode parecer… um objeto acastanhado no meio de um fundo cinza-amarelado. Não é muito útil para encontrar o brinquedo, mas o olfato deles resolve isso sem esforço!

💡 Dica prática: Se quiser um brinquedo que seu cachorro encontre facilmente pelo olhar, escolha um azul. Vermelho ou rosa? Melhor deixar para quando ele precisar usar o faro.

Por que eles enxergam tão bem no escuro?

Aqui os cachorros ganham um ponto importante em relação aos humanos.

Mesmo que a visão de cores seja limitada, os cães possuem uma quantidade muito maior de bastonetes na retina, que são as células responsáveis por captar a luz em ambientes escuros. Isso lhes dá uma capacidade noturna muito superior à nossa.

Além disso, os olhos dos cães possuem uma estrutura chamada tapetum lucidum, uma espécie de “espelho” atrás da retina que reflete a luz de volta para os fotorreceptores, amplificando o que é captado. É exatamente por isso que os olhos dos cachorros “brilham” quando a luz incide sobre eles à noite.

De acordo com especialistas da Petz, a capacidade de visão dos cachorros no escuro é aproximadamente cinco vezes maior do que a dos humanos.

E essa habilidade já está presente desde o nascimento, mesmo nos filhotes, o tapetum lucidum está anatomicamente formado, apenas aguardando os olhos se abrirem para entrar em ação.

O campo de visão mais amplo que o nosso

Outra vantagem da visão canina está na posição lateral dos olhos na cabeça. Isso permite que os cachorros tenham um campo de visão muito mais amplo do que o nosso.

Enquanto humanos enxergam em um ângulo de aproximadamente 180°, estudos citados pela Petz e pela Revista Oeste indicam que cachorros podem alcançar até 250° de campo visual, dependendo da raça. Isso significa que eles percebem movimentos e objetos nas laterais com muito mais facilidade do que nós.

Essa característica é um resquício evolutivo: os ancestrais dos cachorros eram predadores que precisavam detectar presas e predadores vindos de qualquer direção.

E a nitidez? Cachorros são um pouco míopes

Se por um lado os cães veem bem no escuro e têm um campo de visão mais amplo, por outro eles perdem para os humanos quando o assunto é nitidez de longo alcance.

Estudos mostram que um objeto que um humano enxerga com clareza a cerca de 20 a 22 metros, um cachorro só consegue ver com a mesma nitidez a cerca de 6 metros de distância. Em termos técnicos, isso os coloca em uma condição parecida com a de uma pessoa levemente míope.

Mas como eles compensam isso? Com o olfato, que é entre 10.000 e 100.000 vezes mais desenvolvido que o nosso, e com uma audição capaz de captar sons a distâncias muito maiores. A visão é apenas uma das ferramentas do cachorro; ele não depende dela da forma que nós dependemos.

O que tudo isso significa para quem tem um filhote em casa?

Entender como os filhotes enxergam tem implicações práticas muito simples para o dia a dia:

Evite luz forte nas primeiras semanas. O ambiente dos recém-nascidos deve ser suave e aconchegante, sem flashes ou luz solar direta.
Não force os olhos a abrirem. O processo é natural e deve acontecer no tempo certo.
Escolha brinquedos azuis ou amarelos se quiser que seu cachorro adulto encontre facilmente pelos olhos.
Respeite a fase sensorial. Nas primeiras semanas, o filhote explora o mundo principalmente pelo cheiro e pelo tato, interaja com ele respeitando esses sentidos.

Conclusão

Os filhotes de cachorro chegam ao mundo praticamente cegos e desenvolvem a visão ao longo das primeiras semanas de vida, num processo gradual e fascinante. Quando adultos, enxergam cores, não em preto e branco, como o mito dizia, mas com uma paleta diferente da nossa, dominada pelo azul e pelo amarelo.

Eles podem não ver com a nitidez de um humano ou perceber todas as cores que percebemos, mas compensam isso com uma visão noturna excepcional, um campo visual muito mais amplo e, claro, aquele olfato incomparável.

Olhar para o mundo pelos olhos de um cachorro é entender que existem muitas formas de ver, e todas elas têm a sua beleza.

Referências científicas utilizadas:

Neitz, J., Geist, T., Jacobs, G. H. (1989). Color vision in the dog. Visual Neuroscience, 3(2), 119–125. DOI: 10.1017/s0952523800004430
Siniscalchi, M. et al. (2017). Are dogs red–green colour blind? Royal Society Open Science, 4(11), 170869.
American Kennel Club (AKC) — Can Dogs See Color?
Purina — When Do Puppies Open Their Eyes?
Dogster — When Do Puppies Open Their Eyes? (verificado por veterinário)
Sierra Pet Meds — Eye Sight Development in Puppies and Dogs